なぜ初期症状に気づきにくい？糖尿病の進行と隠れたサインを解説

糖尿病は、血糖値が慢性的に高くなる病気です。早期に発見すれば管理しやすいにもかかわらず、多くの人が初期症状に気づかないまま進行させてしまいます。この記事では、糖尿病の進行ステージとその初期症状をわかりやすく解説します。

糖尿病の基礎知識と進行ステージ

糖尿病とは、インスリンというホルモンの働きが悪くなることで、体内の糖分をうまく処理できなくなり、血糖値が高くなる病気です。放置すると、腎臓病や心疾患、神経障害などの合併症を引き起こす可能性があります。

糖尿病の進行度合いは、主に3つのステージに分けられます。

1. 前糖尿病期（糖尿病予備軍）

血糖値が正常値より高いものの、糖尿病と診断されるほどではない状態です。

• 自覚症状: ほとんどありません。
• 対策: 生活習慣の改善で、糖尿病への進行を食い止めることが可能です。食事や運動を見直すことが最も重要です。

2. 初期糖尿病期

血糖値がさらに上昇し、糖尿病と診断されるレベルに達します。この段階でも、症状は軽微であることが多く、見逃されがちです。

• 主な症状:
  • 頻繁な排尿: 高血糖になると、腎臓が余分な糖を排出しようとするため、尿量が増えます。
  • 異常な喉の渇き: 頻繁な排尿による脱水が原因です。
  • 急激な体重減少: 体が糖をエネルギーとして利用できず、脂肪や筋肉を分解するためです。

3. 進行糖尿病期

糖尿病がさらに進行し、全身に影響が現れ始めます。この段階では、医療機関での治療が不可欠です。

• 主な症状:
  • 視力低下: 高血糖が網膜にダメージを与え、「糖尿病網膜症」を引き起こします。
  • 手足のしびれ: 高血糖による神経障害が原因で、「糖尿病性神経障害」と呼ばれます。
  • 傷が治りにくい: 免疫力が低下し、感染症にかかりやすくなります。

糖尿病の早期発見・予防のポイント

糖尿病の初期症状は非常に微妙で、見過ごされがちです。以下のポイントを押さえて、早期発見に努めましょう。

1. 定期的な健康診断

血糖値の異常は、自覚症状がない段階でも健康診断で発見できます。特に家族に糖尿病患者がいる方や、肥満、運動不足の方は、年に一度は検診を受けることを推奨します。

2. 日々のセルフチェック

• 体調の変化を意識する: 喉の渇き、頻繁な排尿、体重減少など、小さな変化に気づくことが大切です。
• 生活習慣の管理: バランスの取れた食事、適度な運動、ストレス軽減を心がけることで、糖尿病のリスクを減らせます。

糖尿病を予防する生活習慣の改善

糖尿病の進行を防ぐためには、日々の生活習慣の改善が不可欠です。

• 食事: 糖分や脂肪分の多い食品を控え、食物繊維が豊富な野菜、全粒穀物を積極的に摂取しましょう。
• 運動: ウォーキングやジョギング、水泳などの有酸素運動を、無理のない範囲で週に数回取り入れましょう。
• ストレス管理: ストレスは血糖値を上昇させることがあります。趣味や瞑想、ヨガなどで心身を整え、リラックスできる時間を持つことが大切です。

まとめ

糖尿病は初期症状がわかりにくい病気ですが、その知識を身につけ、生活習慣を見直すことでリスクを大幅に減らすことができます。

定期的な健康診断と、日々の自己管理を徹底することが、健康な未来への第一歩です。この記事を参考に、今からできる予防策を始めて、糖尿病を未然に防ぎましょう。